最近，大型數(shù)據(jù)分析和風(fēng)險評估跨國公司 Verisk 的軟件工程高級副總裁 Sid Mohanram 正在負(fù)責(zé)公司系統(tǒng)從 COBOL 編程語言中遷移出來。

Verisk 只是眾多這樣做的公司的其中一個?，F(xiàn)在，公司們和政府正在探索除了運行世界上一些最關(guān)鍵應(yīng)用程序的編程語言之外的其他選擇。

「我們的目標(biāo)是擺脫大型機。」Mohanram 說道。

新冠疫情的蔓延為使用 60 年歷史的古早編程語言 COBOL 編寫核心計算機系統(tǒng)的機構(gòu)們敲響了警鐘，在美國，新澤西州、威斯康星州、佛蒙特州、愛荷華州、堪薩斯州，甚至聯(lián)邦政府都面臨著 COBOL 程序員短缺的問題，一些系統(tǒng)無法在申請失業(yè)救濟金系統(tǒng)出現(xiàn)歷史性飆升的情況下維持良好運行。

但是，COBOL 程序員的短缺并不是唯一的問題。在編程語言和軟件開發(fā)的高速世界中，COBOL 已經(jīng)成為一個陳舊的（盡管仍然相當(dāng)可靠）的機器。

「我們在 COBOL 中實施更改的速度很慢，人們開始尋找變通辦法，」Mohanram 說，這造成了所謂「技術(shù)債務(wù)」的積累。

「開發(fā)人員說：我需要進(jìn)行更改，但我太忙了，無法進(jìn)行 COBOL 更改，所以我不會觸及現(xiàn)有的 COBOL 程序，但我會在 COBOL 之外再添加三個步驟，包括 Excel 電子表格或其他東西來應(yīng)用更改。所以就有了現(xiàn)在這些非常過時的 COBOL 程序，以及一堆其他的東西作為獲得最終結(jié)果的變通方法?！?/p>

仍然有這么多程序使用 COBOL 的原因之一是它出奇地穩(wěn)定。但如今，對于許多應(yīng)用程序而言，靈活性更為重要。

「COBOL 代碼是防攻擊的，因為它幾乎從不改變，」Diffblue 的首席執(zhí)行官 Mathew Lodge 說，這是一家為 Java 和其他更新的編程語言自動編寫單元測試的初創(chuàng)公司?！傅鞘桥f世界了，現(xiàn)狀則完全相反——你必須時刻改變以保持競爭力。」

IBM 的大型機運行著世界上大部分的 COBOL 代碼，擁有一個致力于推進(jìn)該技術(shù)的整個團隊，因此客戶可以繼續(xù)使用該語言。Z 是 IBM 最先進(jìn)的大型計算機的品牌名稱，IBM 負(fù)責(zé) Z 產(chǎn)品管理的副總裁 Barry Baker 說：「我們一直在這方面投資，哪怕僅是為了尋找工作人員，或是在工具功能和產(chǎn)品上幫助他們真正直觀地了解跨應(yīng)用程序的數(shù)據(jù)流?！?/p>

Baker 說，用 COBOL 構(gòu)建的應(yīng)用程序通常沒有很好的文檔記錄，有時甚至?xí)G失原始源代碼的整個模塊。與此同時，設(shè)計這些應(yīng)用程序的人已經(jīng)退休，有時甚至已經(jīng)去世。此外，測試 COBOL 程序也可能是一個問題，因為許多 COBOL 程序是在單元測試普及之前的時代編寫的。

「當(dāng)測試與代碼同時編寫時，測試是最有效的，」Mohanram 說。他補充說，現(xiàn)在最佳實踐是先編寫單元測試，因為單元測試描述了需求，然后編寫實際函數(shù)以獲得給定輸入集的預(yù)期輸出?！竼卧獪y試將迫使開發(fā)人員編寫更容易測試的代碼。」

然而，IBM 的 Baker 表示，單元測試實際上已經(jīng)為開發(fā)人員提供了相當(dāng)長的一段時間?！复蠹s 20 年前，當(dāng)我還是一名開發(fā)人員時，我在自己的 IBM Z 開發(fā)中使用了測試驅(qū)動開發(fā)。」

SoftwareMining 的創(chuàng)始人 Cyrus Montakab 說，測試可能比翻譯更昂貴、更困難，Verisk 正在使用它的工具將 COBOL 代碼翻譯成現(xiàn)代編程語言。「我們一直告訴人們，現(xiàn)在開始翻譯，這樣你就可以在最后一個 COBOL 程序員離開之前對其進(jìn)行測試?！?/p>

目前，也有 AI 工具可以支持自動編寫單元測試，這可以加快流程并節(jié)省資金，比如 Lodge 的 Diffblue 使用強化學(xué)習(xí)來自動編寫單元測試。

「如果想在現(xiàn)代軟件流程中使用該代碼，你不僅需要翻譯代碼，還必須提出一組單元測試來快速發(fā)現(xiàn)錯誤，」Lodge 說，他的公司正在幫助大型養(yǎng)老基金用 Java 重寫 COBOL 程序。使用自動化測試可以確保代碼質(zhì)量，同時跟上市場的需求。

路透社預(yù)估，2015 年仍有 2200 億行 COBOL 代碼仍在生產(chǎn)中，運行著全球 43% 的銀行系統(tǒng)和 95% 的 ATM，包括紅綠燈、航空公司、養(yǎng)老基金和工資系統(tǒng)都定期在 COBOL 上運行。

許多公司不愿意觸碰更大的 COBOL 應(yīng)用程序，只要它還能工作?！缚偸且辉偻七t，老 IT 主管說這不歸自己管，」幫助企業(yè)替換 COBOL 的公司 Astadia 的首席技術(shù)官 Walter Sweat 說。「他們不想冒險并將這件事推給下一代，但到了某個階段，必須有人處理它。」

Sweat 說，他認(rèn)為退出 COBOL 是一種增長趨勢。兩年前，他采訪過的潛在客戶中只有一半希望將他們的系統(tǒng)遷移到不同的編程語言。現(xiàn)在， 75% 到 80% 已經(jīng)希望擺脫 COBOL。這是因為 COBOL 程序跟不上機器學(xué)習(xí)或云集成等新的發(fā)展。

對于許多傳統(tǒng)銀行來說，隨著移動金融應(yīng)用程序的爆炸式增長，這種編程語言可能會迎接未來的挑戰(zhàn)，這些應(yīng)用程序允許消費者在手機上完成從基本銀行業(yè)務(wù)到商品交易的所有事情。然而，整個行業(yè)創(chuàng)紀(jì)錄的利潤說明了一個不同的故事，這表明這些傳統(tǒng)銀行已經(jīng)能夠建立自己的移動應(yīng)用程序，這些應(yīng)用程序由運行在 COBOL 中的服務(wù)和數(shù)據(jù)支持。

Baker 表示，IBM 認(rèn)為企業(yè)中使用的 COBOL 不太可能很快消失，但將關(guān)鍵應(yīng)用程序翻譯成更靈活的語言比以往變得都容易。

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